Le Cameroun est magnifique. On le considère comme une version miniature de l’Afrique. On y retrouve en effet tous les paysages typiques du continent africain : le nord est désertique et très sec. Le sud est traversé par de grands fleuves et les terres sont luxuriantes. À l’ouest et au sud-est, on trouve même une forêt tropicale humide.
Nos projets se concentrent exclusivement dans le sud. Le nord est considéré comme dangereux pour les Européens. Boko Haram et d’autres groupes terroristes y ont souvent enlevé des personnes. L’ouest est également devenu dangereux. La raison en est la persistance des conflits entre le gouvernement et l’administration, dominés par la France, et l’ouest anglophone, notamment avec les groupes séparatistes.
Comme je l’ai dit, le Sud est verdoyant et regorge de grands fleuves. Pourtant, les habitants manquent souvent d’accès à l’eau potable. L’eau est présente à faible profondeur, mais elle leur est inaccessible. Ils utilisent alors de vieilles sources et des puits délabrés. Aucune aide gouvernementale n’est prévue pour les rénover. Les fonds publics sont versés aux grandes villes, à des projets prestigieux ou, plus fréquemment encore, directement à des politiciens, fonctionnaires ou hommes d’affaires corrompus.
Malgré des conditions de vie modestes, les gens, surtout dans les zones rurales, sont joyeux, ouverts et heureux. C’est un plaisir de les rencontrer ; on est accueilli chaleureusement partout. Une messe est toujours une expérience. Les gens se déguisent, les femmes portent de belles robes colorées. On célèbre et on chante avec élégance.
L’inauguration d’un puits avec les villageois est également une excellente occasion, tout comme une visite à l’école. Pendant la récréation, règne généralement une joyeuse animation colorée. Les enfants jouent avec créativité avec ce qu’ils trouvent. Cependant, les classes sont nombreuses, le matériel pédagogique est simple et les enseignants sont mal payés.